迟鱼人（短篇小说）

文/刘益善

李水生早晨六点钟必醒，从什么时候开始的？他回忆了一下，从六岁后就这样。李水生出生在金水河畔的一个村子里，村子旁是条金水河，从金口流入长江，村子四周是平坦的土地，种水稻、小麦和棉花。父亲在李水生六岁时就安排他早起拎只箢篼，拿着捡粪扒，在村子里拾猪粪鸡粪。李水生总睡不醒，父亲准备了一个竹梢条子，要是到点了，李水生不起来，父亲就在他的屁股上抽一竹条，留下一道血痕，李水生就溜滚着爬起来，含着泪水、拎着箢篼、拿着捡粪扒跑出去捡粪。

父亲说：小孩子不能懒，要打，不打不成材。

李水生今年63岁，每天早晨六点钟起床，这习惯就沿下来了57年，即使过年过节没事，他也睡不了懒觉。

李水生悄悄起来穿好衣服，老伴已经习惯了，继续在床上打着小呼噜。儿子在另一间房里睡觉，他八点开车到光谷上班，晚上九点才回家。李水生怕惊醒了儿子，起床都是轻手轻脚的。儿子上班辛苦，让他多睡会儿。当年父亲拿竹梢条抽他起床，他如今生怕儿子睡不够，这两代父亲怎么这么不一样？

李水生刷牙洗脸，自己到厨房把老伴昨天晚上准备的馒头蒸了，冲了一碗鸡蛋花，就着馒头喝下去，这早餐就解决了。他从晾台上取了一只装有工作服的、有些油腻的提包，轻手轻脚打开家门，沿着楼梯从五楼朝下走。

李水生下楼还比较轻松，只是近年来上楼经常出现问题，爬楼梯时陡然心里慌，左胸部有隐隐的疼痛袭来。他马上停一下，一会儿疼痛过去了，他再爬剩下的楼梯，慢慢地到家。这是什么个毛病呢？要抽空去医院检查一下。

李水生拎着提包，走到东亭家园小区北门，和门卫老张打个招呼，上了东亭路，朝南走一站路，再左拐朝东走一站路，就到了他上班的红艳超市。

红艳超市位于黄鹂路上。黄鹂路连接东湖路，附近的大单位多，文化单位多，李水生住在这里，又在这里工作，心里有些小自豪。

红艳超市是个生活用品超市，超市的东边角落是水产柜，水产柜四边用玻璃柜、玻璃缸围着，这些柜里、缸里是各种各样的鱼，柜台中间是一只大木板案子，迟鱼用。武汉人喜欢吃鱼，武汉人把杀鱼叫迟鱼，与北方的叫法相同。查字典，古语“迟”与划开、割开同义，古代有一种刑法叫“凌迟”，就是用刀割的意思。

李水生上班就在水产柜，他的工作是迟鱼。

李水生和老伴在乡下先生了两个女儿，后来违反计划生育政策生下了儿子李成功，虽说罚了款拆了屋，但他觉得自己还是成功了。儿子多重要，儿子才是他的一切。

李水生两口子节衣缩食，勤劳苦做，两个女儿出嫁了，都嫁给了附近乡村的农民。两口子的心主要放在李成功身上，让他读书，能读多高就供多高。李水生把田交由老伴种，自己到武汉打工，到纸坊打工，赚的钱让儿子吃好点穿好点，给儿子买参考书籍。李成功很努力，但资质平平，从初中到高中，考试成绩总进入不了前十名。李成功有点惭愧，觉得自己对不起父母和两个姐姐。

终于，高考录取通知书来了，李成功被一所三流大学录取，那是一所生物学院，在武汉的郊区。三流就三流，毕竟是所大学，李水生在村里为儿子置办了升学酒，然后送儿子上了大学。

儿子读大学四年，李水生还是到武汉或者纸坊，不断打工，赚钱。现在乡下种田地，赚钱太难。李水生的田地，老伴耕种为主，他不打工时就也去耕种，有工做就出去，赚一切可赚的钱。武汉、纸坊没工打时，附近的金口，金水闸镇上有工做，即使两天赚的钱只有武汉一天赚的钱多，他也去。村里人说李水生钻到钱眼里去了，送了他一个外号，叫李舍命。乡里人称舍命的，是夏天扒在牛身上的牛虻，舍命吸血，当被人打死时，一肚子的血。

李水生打工赚的钱，老两口省吃俭用，除了保证儿子的学费、生活费外，剩下的都存起来。这些年，村里人家房屋都改造了，修起了两层的小楼房，只有李水生和少数几户困难家庭未修。李水生这些年攒的钱，完全修得起，但他不修。他的计划是：李成功大学毕业，必须留在武汉工作，他一定要在武汉给儿子买一套一百二十平方米以上的房子。然后他与老伴离开村子，到武汉与儿子住在一起，看着儿子结婚生孙子，他与老伴还要帮儿子把孙子培养成人。有这样一个宏伟规划，有什么必要在村里修楼房呢？村里修的那些楼房，不是有百分之七八十空着没人住，平时都是一把锁么？李水生现在的房子，是当年的五间土砖瓦房，因生李成功被罚款，拆了两间，还剩三间，李水生说要把这三间房子住到底。他没修房子也不犯法，你能把他怎么办？

李成功大学毕业，因学的专业不错，武汉光谷的一个生物药品公司，把生物学院制药专业的毕业生全部招进了公司。

李成功在父亲李水生的规划中，完成了第一步也是最关键的一步：留在武汉工作。接下来，李水生就要进行下一步的计划。

李成功是个乖儿子，不是个天才但是做人稳、做事认真。在光谷上班，公司有集体宿舍，有食堂，他每月的收入除交了各种保险外，还有三四千元。这个收入在武汉这个城市，对于刚入职的像生物学院这样学校毕业的本科生，是很不错的。李水生和李成功都比较满意，虽说工作比较辛苦，有时还要加班，有点累，但这累，对于年轻人来说，算不了什么，哪个人年轻时没累过。

李水生的第二步计划是，给儿子在武汉买房子。

李水生在乡下，也曾读到初中毕业，算是有些文化的农民，这几年在武汉等地打工，也有了新的见识，不能把他当一个典型的农民，他算知识农民呢。他先在光谷附近调查了那里的房价，没有低于两万一平米的。如果在光谷附近给李成功买房子，按自己的一百二十平米以上的标准，必须要有三百万以上的存款。这些年，李水生两口子苦干奋斗攒的钱，大约有一百万。这是像李水生这样的农民才攒得起这么多钱，要是别人，哪里能攒得这么多钱？

再找便宜一些的房源，李水生心里有个信念，机会是到处存在的，只要自己运气好，就能碰上。他到武汉打工，在东亭路一带。东亭路与黄鹂路交汇的拐角处是东亭邮局，东亭邮局门口的马路边，是打工者待工的一个点。

李水生个子不高，墩实憨厚，一看就是舍得出力的人。那天他坐在马路边待工，来了一个中年男子，在待工人群中看了一眼，眼光落到李水生身上。

中年男子说，我们今天搬家，需要一个人帮我抬抬东西，往车上装。你愿意去吗？

李水生立即站起来说，我愿意去！

中年男子说，你们怎么算工钱？

李水生说，老板，你看着给吧，给个生活费就行。

中年男人笑了笑，就带着李水生由东亭路走到东亭家园西门，进西门后，到了一栋楼房的一单元，上了五楼。

东亭家园里有几栋楼，建的时间比较久，看上去已经很旧了。中年男子的家三室两厅，有一百二十多平米，在顶层五楼。中年男子最近在汉街那里买了一套房子，比这儿的房子好。换房子，今天搬家。

李水生不多言多语，舍己下力地一遍遍从五楼朝下搬东西。中年男子的夫人和一个朋友，也一起往下搬东西，重的东西李水生抢着背和扛，一个人搬不动的，才与那个中年男子的朋友一起抬。

这个家里的书多，搬到下午才完。中午时，中年男子叫了几份盒饭，每人一份。下午搬完家后，中年男子让夫人回汉街，他留下来请李水生和那个朋友在街边的小饭馆里吃饭， 每人喝一扁瓶劲酒。

机遇是从吃晚饭时开始出现的。李水生这天搬家，舍得下力，也不多言语，但他从中年男子与他朋友的聊天中，知道中年男子是个作家，当年买这套房子时，只花了十来万。作家后来出版了好几本长篇，稿费赚得不少，就换房子，新房子花了五百余万元。

中年男子吃饭时，对李水生很客气，问了李水生的家在哪儿，孩子干什么工作，老伴在干什么？李水生一五一十地说了。

李水生说自己的村子时，中年男子说：你是江夏区的人啊，跟我是老乡，我是纸坊人，你那里是金水。

这顿晚饭，让李水生完成了他进城规划的第二步。

（节选自2024年第2期《湘江文艺》短篇小说《迟鱼人》）

刘益善，祖籍湖北鄂州，生在武汉江夏。中国作家协会会员，曾任湖北省作家协会副主席，湖北省有突出贡献专家。发表小说、散文、诗歌600余万字，出版各类作品集30余部。中短篇小说发表在《人民文学》《当代》《十月》《北京文学》《长江文艺》《芳草》等杂志，被《小说选刊》《小说月报》《中华文学选刊》《中篇小说选刊》《北京文学·中篇小说月报》《长江文艺·好小说》等选刊转载。小说作品两次获湖北文学奖、芳草汉语评委奖。